Maskapai Spirit Airlines telah dicerca dan disukai secara bersamaan karena pelayanan yang kurang namun memberikan daya tarik ke masyarakat kelas bawah melalui harga tiket pesawat murah. Kebangkrutannya mungkin menjadi peluang yang baik bagi para pelancong, investor, dan regulator untuk mendapatkan pemahaman terbaru tentang ekonomi maskapai penerbangan.
Maskapai yang berbasis di Florida, Spirit Airlines, mengajukan bab 11 atau kode AS untuk kepailitan, seperti yang dilansir oleh The Wall Street Journal. Sejak tahun 2019, Spirit Airlines belum memiliki tahun yang menguntungkan. Pailit adalah cara umum untuk mengatur ulang maskapai penerbangan yang bermasalah dengan meringankan beban utang perusahaan.
Proses kebangkrutan juga akan membuat saham Spirit Airlines dihapuskan dari bursa New York (NYSE). Pemegang obligasi Spirit Airlines telah setuju untuk menukar utang sebesar US$ 800 juta dengan ekuitas US$ 350 juta dalam bentuk saham baru. Namun, maskapai ini akan menjadi maskapai yang lebih kecil, dengan pemotongan biaya tahunan yang ditargetkan sebesar US$ 80 juta.
Banyak warga Amerika mungkin memiliki perasaan pahit-manis tentang kebangkrutan Spirit Airlines. Ketika maskapai veteran US Airways Ben Baldanza mengambil alih Spirit pada tahun 2006, ia berusaha meniru maskapai besar Irlandia, Ryanair. Tarif murah hanya mencakup kursi, sedangkan yang lainnya-bahkan tas jinjing-dikenakan biaya tambahan.
Sejak saat itu, “efek Spirit” telah menurunkan harga di seluruh AS. Sebuah makalah baru-baru ini oleh Brad Shrago di Departemen Transportasi menemukan bahwa Spirit dan dua pemain berbiaya sangat rendah lainnya, Frontier Airlines dan Allegiant Air, memaksa para pemain lama untuk memangkas tarif termurah mereka setiap kali memasuki rute baru.
Namun Spirit dan Frontier dibenci. Dalam Indeks Kepuasan Pelanggan Amerika terbaru, peringkat mereka bahkan di bawah perusahaan penyedia internet. Keterlambatan dan pembatalan sebagian menjadi penyebabnya, tetapi ada juga reaksi yang tidak rasional terhadap pembayaran untuk add-on, bahkan jika harganya pada akhirnya tetap lebih rendah.
Sejak pandemi, para pelancong lebih bersedia membayar kursi dengan ruang kaki ekstra. Bahkan Spirit telah beralih menawarkan pilihan kursi, Wi-Fi dalam pesawat, dan kursi tengah yang ditutup. The Wall Street Journal merinci sejumlah penyebab merananya Spirit.
Pelajaran pertama yang dapat diambil adalah bahwa strategi penetapan harga tidak dapat menciptakan sumber pemasukan permanen. Hanya diferensiasi jaringan dan nilai tambah berbeda yang dapat diandalkan. Hal penting kedua yang perlu diingat adalah posisi pasar sangat dinamis dan dapat berubah sekejap meski dengan banyak keunggulan kompetitif yang dimiliki.
Dengan kebangkrutan Spirit Airlines, para pelancong dapat mengharapkan perubahan dalam industri penerbangan. Hal ini juga memberikan pembelajaran bagi investor dan regulator untuk memahami dinamika ekonomi dalam industri penerbangan. Semoga dengan kebangkrutan ini, akan ada inovasi baru dan peningkatan layanan yang lebih baik untuk para penumpang.
